珍稀中药材的产业升级，一直是科技成果转化的难题。中国药科大学钱之玉教授从“平民”栀子中成功提取出和“贵族”西红花相同的活血降脂有效成分西红花苷，从而摆脱了对珍贵药材西红花药用资源的依赖——钱之玉：钟情栀子一生

本报记者 马骏

　　“这是个五彩缤纷的世界，一人研究一个物种已经很好。这辈子我就做了这一件事，但无怨无悔。”
　　钱之玉，73岁，对西红花苷倾注了大半生的心血，因发现栀子的新价值，被业内称为“栀子之父”。去年退休后，钱教授在新居小院，亲手栽下了5棵栀子，静候着春来花开。
　　栀子和西红花，一个清新，一个艳丽，非同一种属，传统药用功效也不尽相同。但钱之玉以药理学专家的独特眼光，敏锐捕捉到二者的关联，从而撬动了一个产业链的开端，让中药贵族西红花，变幻栀子平常身，飞入寻常百姓家。
　　新思路：从西红花到栀子
　　西红花，是一种高贵的花，日升而开，日落而谢。因其价格昂贵和药源难得，被誉为“植物中的黄金”，《本草纲目》载有“活血化瘀、散郁开结”之功，过去常经由西藏从印度购入，故又称为“藏红花”。
　　上世纪80年代，为解决西红花长期依靠进口的问题，中国药科大学开始了西红花引种栽培的研究，并获成功。时值1985年，钱之玉从美国学成归来，被邀加入西红花药理作用的深化研究中。
　　然而思维活跃的钱之玉很快发现，人工栽培西红花费时费力，需占用大量良田，如果不解决原料问题，即使药理研究成功，也终将是“无米之炊”。
　　存了这样的心思，他悄然中止了对西红花的提取实验研究，转而寻找一种替代植物。由于西红花的质量高低是以西红花苷来衡量，他对西红花苷格外留心，遍翻各种资料，终于在栀子的上百种成分中，发现了这一成分。这是种智慧，也是种巧合，钱之玉说，“研究到今天，全世界已知含有西红花苷的植物也只有三种。”
　　新挑战：提取工艺难上加难
　　幸运女神似乎为年轻的钱之玉敞开了大门。栀子中可提取西红花苷的消息不胫而走，南京金陵制药厂看中其市场前景，决定资助研究70万元。那是在改革开放没多久的1989年，国家对开发应用性研究资助经费并不多，因此钱之玉一下子成了学校的名人。
　　接下来，就是一番没日没夜的苦干。栀子里含有西红花苷不是秘密，但怎样从中提取出99%的纯品，则没有任何经验而言，需要研究者经过成百上千次实验，一步步摸索。
　　由于工艺过程涉及保密要求，因此从栀子脱脂、醇提、醇沉到溶解、洗脱、分离，到底什么温度合适、用什么实验试剂、比例是多少……所有问题，都靠钱之玉一个人泡在实验室里琢磨解决。“可能每一个做实验研究的，都有点偏执狂，”钱之玉笑着说，“我还算幸运，用了2年时间，做出了别人可能需要10年的结果。”
　　拿到西红花苷纯品只表明实验有了原料基础，证明了物理成分相同，后面还需实验证明其药效。钱之玉进一步在鹌鹑、兔子、白鼠身上做药理实验，后又通过南京医科大学的第三方实验再次证明了调血脂作用，进而完成狗和大鼠的长期毒性研究。
　　这项长期毒性实验，需要12公斤的西红花苷做原料。“那次把我累得上吐下泻”，钱之玉找了当地一家制药厂，和工人一道摸爬滚打、连续工作十几天。不过这种辛苦，回过头来让他深感欣慰：“实验的核心工艺自始至终都是我一个人完成的。”
　　2000年，通过中国中医研究院西苑医院的2期临床实验研究，“一种栀子提取物用于降血脂的通络降脂药物及制备方法”终于申报为国家发明专利。
　　新期望：将青苗育成大树
　　对西红花苷越来越痴迷，钱之玉的研究成果不断。几十年来，他通过西红花苷、西红花酸的系列研究，在《欧洲药理学杂志》、《英国药理学杂志》发表SCI论文几十篇，培养相关领域硕博士研究生几十人，是世界上该研究领域的第一人。“我对这个结构特别有信心，增加血氧量，双向调节的实验结果很好。”
　　采访中，钱教授给记者算了笔帐：1千克栀子市场价大约40元，可提取10克西红花苷；1千克西红花12000元，可提取20克西红花苷，也就是说6000元的西红花可提取10克西红花，二者的成本价格差为150倍。
　　除了科研，钱之玉对教育工作也非常热爱。主编参编全国性药理学教材十几部，是全国执业药师命题组组长，药理学研究室主任。
　　研究药理学一辈子，钱之玉说自己没什么遗憾的。两个儿子一个在美国，一个在澳大利亚，他和老伴在南京的生活很好。“如果说期望，那就是希望这项研究成果能推广得更好。”
　　据介绍，这项科研成果几经转手，从南京到吉林，再到山东的制药企业，虽然转让费用越来越高，但是市场推广一直没有做到位。
　　“科研人员卖的只是‘青苗’。这个产品到现在已经和我没有利益关系了，但看着它就像是自己的小孩，总希望产生更多的社会效益，真正体现研究价值。”钱之玉感慨地表示。

（责任编辑：秋彤）