魏甡生

    甘草是一味既普通又重要的药材。说它普通，是因为它药源丰富、价格低廉；说它重要，是因为它在众多的中药方剂中起着诸多微妙作用。从远古开始，甘草就为医家所重视。我国现存的古代第一部中药学专著《神农本草经》把甘草列为“上品”。公元五世纪的名医陶弘景所辑的《名医别录》，称它为美草、蜜草，还有“国老”的尊称。陶弘景说：“国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石，而解诸毒也”。又说甘草“最为众药之主，经方少有不用者”。甄权也说它“调和众药有功，故有国老之号”。
    堪当大任
    甘草看似普通平常，好像有它不多，无它不少，实则不然。甘草不但用途广泛，而且堪当大任。东汉医学家张仲景有两部经典《伤寒论》和《金匮要略》，从这两部文献的药方中可以看出：甘草不仅是补药，而且补气功能很强。在“炙甘草汤”、“甘草泻心汤”、“甘草干姜汤”、“芍药甘草汤”等方剂中都被立为君药（主药），担当主任，剂量达四两之多（东汉1两为15.6克）。在张仲景两部经典文献中，以甘草命名的处方有22个，其中，甘草用量四两以上的有4方；三两的2方；二两的12方；一两的4方。“甘草干姜汤”以辛甘化阳为主，“芍药甘草汤”以酸甘化阴为主，“甘草大枣汤”以甘补为主。总体说，甘草以甘补为主，但随配伍不同，既可补阳又可滋阴。炙甘草（炙：加入蜂蜜后炒黄）与桂枝同用，温而入心，补心之阳；“甘草泻心汤”与干姜同用，温而入胃，治阳陷阴凝胃虚。甘草用于补阳处方较多，补阳是主要的。《中国药典》记载：甘草性味甘、平，归心、肺、脾、胃经。《中药学》将甘草列入补气之药。甘者主和，故有调和脾胃之功；甘者主缓，故虽补脾胃而又非峻补。《黄帝内经》上说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”。明末名医张景岳注曰：“生杀之道，阴阳而已。阳来则物生，阳去则物死。”就是说，人的生命全在“阳气”上。按中医理论，只有固护阳气，才能百病不生，也只有阳气旺盛，人体自我康复能力才能正常发挥，医药才有用武之地。甘草乃补阳、助阳、升阳之良药。
    通除百毒
    民国时期名医张锡纯说：甘草有炙、生之分。用蜂蜜处理谓之炙，炙甘草性多补，生甘草在甘补的同时又善解毒、通便。“解毒”是甘草的一大特色，其性味甘平，以清热降火解毒为长，治疮疡肿毒、湿疹、发热等须用生甘草。甘草能解百药之毒。不但能解中药之毒，还能解西药之毒。有一些病人病已经好了，但自己总感觉有“后遗症”。有经验的中医会判断这可能是过去服药太多，身体里有毒没排干净，一般建议喝生甘草，每天20克，代茶饮。喝过一段时间感觉就好了。张仲景《金匮要略》中记载：“凡诸毒，多是假毒以投，无知时，宜煮甘草、荠苊汁饮之，通除诸毒药”。
    调和诸药
    甘草在中药里的“国老”之称，就像中药王国里的一位德高望重的老人，处处调解矛盾，缓和冲突，行善避害。甘草调和诸药，让众药团结一致，和谐共处，密切配合，扬长避短，这是甘草的又一奇功。张仲景在“甘草泻心汤”中用连、芩、半夏以泻心下之痞，又以甘草护心，不为诸药所损；至“白虎汤”用之，借其甘缓以缓寒凉下侵；在“四逆汤”中，用甘草以缓热药僭上；与芍药同用，能育阴缓中止疼。张仲景有“甘草芍药汤”，与干姜同用，能逗留其热力使之绵长，“甘草干姜汤”与半夏、细辛诸药同用，能解其辛麻之味，使归和平。治疗脘腹拘紧作痛时使用甘草，能使疼痛缓解或减轻；用麻黄发汗时加入甘草，可以去除附子的燥烈之危害；用大黄、葶苈子、二丑时加入甘草，可以使之攻而不烈、不损阴伤阳。惟与大戟、芫花、甘遂、海藻相反，不能配伍，其余皆相宜也。现代医学研究表明，甘草中含有甘草次酸、胆碱盐、氢琥珀酸双胆碱盐等物质，甘草次酸有明显抑制咳嗽中枢的作用，而胆碱盐或氢琥珀酸双胆碱盐还具有与可待因相似的镇咳作用。无论是属寒、属热，或是外感内伤，配甘草及其他止咳祛痰药均可达到止咳祛痰的作用。

（责任编辑：秋彤）