银杏又名白果、公孙树，古称鸭脚，是目前地球上最古老、神奇的一种高等植物，在地球上现仅孑遗一科一属一种，为我国所特有的经济林果和绿化美化树种。
    银杏全身是宝，具有极高的经济价值和药用价值，银杏为史前遗物，至秋一片金黄，固又有“金色活化石”之称。孑遗之后的现代银杏，历经百万年以上的各种气候环境，不仅表现了强大的生活适应能力，而且在形态上至今很少改变，因此有人说银杏是一种不可思议的植物。科学家们认为研究银杏的起源、进化和发展，具有十分重要的理论价值和现实意文。
    银杏的药用价值
    银杏的药用主要体现在医药、农药和兽药3个方面。明代李时珍曾曰：“入肺经、益脾气、定喘咳、缩小便。”清代张璐璐的《本经逢源》中载银杏有降痰、清毒、杀虫之功能，可治疗"疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症"。明代江苏、四川等地曾出现了用银杏炮制的中成药，用于临床。银杏外种皮含有大量的氢化白果酸和银杏黄酮。外种皮水溶性成分具有较好的镇咳祛痰作用，其作用性质与环磷酰胺及地塞米松类似。外种皮醇类中间体对22种临床常见致病真菌的抑制有效率为81%。0.1%的氢化白果酸抑制25种种临床致病真菌的有效率为92%。此外，外种皮提取物对苹果炭疽病等11种植物病菌的抑制率达88%-100%。醇提取物对丝棉金尺蠖3天内防治率达100%，同时可防治叶螨、桃蚜、二化螟等害虫。据《民间兽医本草》记载，银杏制剂可治家畜劳伤吊鼻、肺痈咳喘、肺虚咳嗽、尿淋尿血、母畜白带等症。山东牧畜医站研制的定喘汤，治疗鸡传染性喉气管炎，治愈率达95%。

    银杏叶也具有重要的药用价值。到目前为止已知其化学成分的银杏叶提取物多达160余种。主要有黄酮类、萜类、酚类、生物碱、聚异戊烯、奎宁酸、亚油酸、蟒草酸、抗坏血酸、a-已烯醛、白果醇、白果酮等。中国科学院植物所等单位于60年代用银杏叶研制出舒血宁针剂，经试验对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定的疗效。目前，用银杏叶提取物配制的护肤、护发等方面的产品达50余种。此外，利用银杏叶研制的银杏叶饮料、银杏桃果汁、银杏啤酒、银杏茶等保健品已在市场上流通，并取得了良好效果。同时，银杏叶也可以作为农药使用。将1kg叶加水20kg，煮沸30分钟，然后泡2-3天，取其药液喷红蜘蛛、菜青虫防虫率达90%以上，而且无残留。

    银杏的食用保健价值
    银杏果仁含有多种营养元素，除淀粉、蛋白质、脂肪、糖类之外，还含有维生素c，核黄素、胡萝卜素、钙、磷、铁、钾、镁等微量元素，以及银杏酸、白果酚、五碳多糖、脂固醇等成分。具有益肺气、治咳喘、止带虫、缩小便、平皴皱、护血管、增加血流量等食疗作用和医用效果。根据现代医学研究，银杏还具有通畅血管、改善大脑功能、延缓老年人大脑衰老、增强记忆能力、治疗老年痴呆症和脑供血不足等功效，银杏抗衰老的本领在德国和法国的科学影响很大。除此以外，银杏还可以保护肝脏、减少心律不齐、防止过敏反应中致命性的支气管收缩，还可以应用于对付哮喘、移植排异、心肌梗塞、中风、器官保护和透析。
　　我国记载银杏食疗的著作，首推元代饮食太医忽思慧写的《饮膳正要》。书中介绍了膳食内加入银杏，对人体机能和不同疾病所产生的效能。后来，记载银杏食疗的著作相继问世。清代温病学家王士雄的《随息居饮食谱》，更是集所有食疗著作之大成。书中详细介绍了银杏与其他药物、谷物合理搭配，以更好地发挥对人体的补益作用。当代食疗专家胡珍珠、窦国祥等，应用营养学和医药学原理，给食疗以科学的阐释和分析。他们的著述将祖国食疗这一济世异宝，进行了认真的继承、系统的整理，使传统的食疗文化大放异彩。保留在各种医著和流传在民间的食疗方剂，不计其数，“病人服之，不但疗病，并可充饥；不但充饥，更可适口。用之对症，病自渐愈；即不对症，亦无他患。诚为至稳善之方也。”
    食用银杏，养生延年。银杏在宋代被列为皇家贡品。日本人有每日食用银杏的习惯。西方人圣诞节必备银杏。就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。
    现代医学研究银杏
    白果（Ginkgo Biloba），又称银杏。果实外壳坚硬，果肉甘苦带涩，是华人家庭喜爱的健康食品。在小贩中心常吃的“清汤”，菜馆提供的“芋泥”，一般家里“熬”的“补汤”里都加有白果，可口又保健。
　　据考古学家从化石的研究，发现白果植物早在二亿年前经已生存着，是一种至今犹存的最古老植物品种之一。它们的寿命颇长，有的可以活上千年！

　　白果属银杏科，又名公孙树、鸭掌树、灵眼、佛指甲等。产于中国各省（广西、四川、河南等地尤多）。一般传统医学认为白果味甘苦带涩，性平小毒。主要功能是敛肺气、定喘嗽，止带浊，缩小便。 

　　西方草药之冠
　　其实，白果植物对人类的贡献是多部位的，如树皮、树根、树叶、果仁都有不同的医疗价值。其中白果叶（银杏叶）在西方国家的医疗保健使用量是所有草药之冠。据悉世界各国（尤其是在法国和德国）每天有数以万计的处方，数百万的人在服用银杏叶。
　　现代医学对银杏的研究，最早者是西德的希瓦医生（Dr. Willmar Schwabe）。他在1950年肯定了银杏叶的医疗价值。当时，他花了两个星期，经过27个提炼步骤，从50磅（约22.7公斤）的干银杏叶中提出了约1磅（454克）的标准提取物（Ginkgo leaf extract）。后来医学家陆续从其提取物鉴定了160多种成分，包括白果苦内酯A、B、C类（Ginkgolides A, B, C）、山奈酚（Kacmpferol）、槲皮素（Quercetin）、芸香甙（Rutin）、白果双黄酮（Ginkgeting）、黄酮醇（Flavonol）等等。他们也发现银杏叶所发挥的功效是整性，即其中的多种成分联合引起的疗效比任何单独的一个成分强得多。
　　调节血管张力
　　据研究，银杏叶可以调节血管的张力和弹性，保护它们免受损害。银杏叶也可以减低血小板的粘合力，进而影响血液的循环、保护红血球免受破坏，并让红血球在血管内均匀的散布。此举，有助于红血球内氧气的输送和供给。所以，银杏叶可以用来治理冠状动脉硬化性心脏病、高血压和心绞痛。
　　中国科学院植物研究所曾用银杏叶研制成针剂，做临床试验，证实银杏叶对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定的疗效。
　　比利时的一个国际精神科研讨大会上提到，一批医生以双盲配合安慰剂和银杏叶对照的方式，给年龄介于55与86岁的正常成人服药，六个星期后给予智力测验，结果发现那些服用银杏叶的成年男女的思考能力和记忆力有显著的进步。他们认为银杏叶可以促进神经系统的识别能力（Neurocognitive abilities）。
　　促进血液循环
　　银杏叶经临床证实具有抗氧化剂（antioxidant）的功能。法国的一份医学报告提出银杏叶可以保护人体细胞膜的脂肪组成部分，进而减少外来氧自由基（oxygen free radical）的破坏。人类大脑和神经细胞长期受到自由基的损害，是引起衰老的主要原因。
　　老年人常遭遇到手足的血液循环减少，经常会引起手脚冰冷、麻木的现象，严重的还会引发雷纳氏症候群（Raynaud's Syndrome）、间歇性跛行（intermittent claudication）等缺血性肢体疾病。银杏叶能促进周边的血液循环，对这类血循阻塞性的情况有所帮助。
　　医学家进一步的研究发现银杏叶中有白果苦内酯A、B、C能够抑制血液内的一种称为血小板活跃因子（Platelet-activating factor，简称PAF)的介质。此因子和我们身体对创伤的生理变化——发炎（inflammation）有着密切的关系，譬如休克、气管狭窄、肠胃溃疡形成等等。血小板活跃因子对我们的免疫功能也会造成负面的影响，如哮喘，器官移植的排斥，心肌梗塞引起的心律不齐，血管炎等等。
　　根据动物试验和临床观察，适量的使用银杏叶，没有严重的不良反应。只有少数个案提到服后引起肠胃不适、头痛、头晕，耳鸣之类的现象。
　　银杏叶对人体的作用稳定而缓慢，通常需时4至8周才看到效果，所以，服用者必须有耐心的继续食用。
　　抗凝血作用
　　值得注意的是：最近的多个医学报告显示患有中风、心肌梗塞，或其他血管疾病患者，在原有的药物上，加服银杏叶后，有内出血之类的不良反应。所以他们劝告这类患者，在服用阿斯匹林（Aspirin）、噻氯匹定（Ticlopidine），华法令（Warfarin）之类的抗凝血药物时，应该避免同时服用银杏叶，因为银杏叶本身也有抗凝血的作用。
　　另者，白果（仁）（Ginkgo Semen）和银杏叶的临床效益大不相同，在医疗上不可混为一谈。据现代医学的化验，白果含少量的氰甙、赤霉素（Gibberellin）、动力精样（Cytokinin-like）物质、蛋白质、脂肪、碳水化合物、微量重金属，和氨基酸等等。在药理上，白果具有抗结核、抗细菌、抑皮肤真菌的作用。
　　食用白果不等于服用银杏叶。实际上，白果有毒（尤其是果中的绿色胚芽），如炒热服食，不宜多吃。近年来，中国经有多个报道关于小儿大量服食白果引致中毒事件。所以，白果不宜多吃，煮前应将果中绿胚除去，以防不良反应。

（责任编辑：秋彤）