卵磷脂，1850年法国人高泊林首先从蛋黄中分离出的一种金黄油状的物质。100多年来，卵磷脂在默默地同威胁人类健康的各种疾病战斗着。直到20世纪70年代，美国、日本、西欧的科学家才惊奇地发现，那些经常食用这种被叫做Lecithin的人群中，高血脂、脑栓塞、高血压、冠心病、糖尿病的发病率低得出乎意料。这一重大发现在世界生物学界引起很大反响。众多专家、学者开始重新认识卵磷脂，在对卵磷脂进行大量深入的研究和实践后，一致认为，卵磷脂不但是人体不可缺少的基本营养物质，而且还蕴涵着巨大的保健价值。卵磷脂在全身细胞、机体内环境、组织器官三个层次上起着滋养生命、维持机体功能稳定、增强机体活力的作用。它的保健作用是全面的、长远的、稳定的，是“世界最伟大的营养师”。卵磷脂的重新发现，开创了科学保健的新纪元。世界卫生组织也指出，长期服用卵磷脂，不产生任何副作用。
    随后，一般大豆卵磷脂热潮形成并风靡欧美，人们不仅在病症期间服用，而且在日常的进食中食用。今天，卵磷脂已经同人们的日常生活紧紧地联系在一起，成为人们健康的坚强卫士之一。
    卵磷脂在动植物中均有分布，植物种子、动物的卵都含有，以蛋黄中含量最多，因而得名。
    卵磷脂是人体必不可少的营养保健物质，每日推荐最佳用量为4至7.5克。如果由动物食品中摄取，在摄入卵磷脂的同时，又会摄入很多胆固醇。从以下富含卵磷脂的食品中，可以知道卵磷脂与胆固醇的比例：牛肝3363∶8000；鸡蛋为2010∶6900。研究表明，摄入过多的胆固醇，可导致动脉粥样硬化、血压升高，引起心、脑、肾等并发症。如果由植物食品中摄取，每天就要吃500克大豆或1000克芝麻或1700克葵花籽。可见完全依靠动植物食品补充卵磷脂，就不能安全有效地满足人体的生理需求。
    工业化生产卵磷脂产品满足了营养保健的需求。20世纪70年代，美、日及西欧发达国家，保健食品大行其道，大豆卵磷脂在食品工业中应用更加广泛。在巧克力食品及糖果中添加卵磷脂，不仅有益健康，而且在工艺过程中可以起到乳化作用，改善产品质量，使之光滑细腻，口感良好；在速溶奶粉生产过程中添加卵磷脂，可以增加奶粉的亲水性，达到速溶的要求；后来又用于烘焙食品、奶制品、冰琪淋等。随着国人对卵磷脂的逐渐了解，近年来已在中国广大城市形成了相当规模的卵磷脂消费热潮。
    卵磷脂是构成细胞膜的主要成分，是生命的基础物质，其主要成分是胆碱、不饱和脂肪酸、甘油及磷四种成分。而现代人缺乏胆碱及不饱和脂肪酸，胆碱与乙酰结合而成乙酰胆碱，是中枢神经的递质；不饱和脂肪酸是维持生命的必需物质，所以称为必需脂肪酸。卵磷脂的主要保健功能有以下几方面：
    1、促进神经传导，提高大脑活力，消除疲劳，增强注意力，预防老年性痴呆。
    2、促进脂肪分解代谢，防止脂肪肝和肝硬化。
    3、降低血清胆固醇。卵磷脂是良好的乳化剂，能阻止胆固醇在血管壁的积聚并能清除部分沉积物，降低血液黏度，促进血液循环，有预防心血管病的作用。
    4、卵磷脂有延年益寿的功能。机体代谢过程产生的自由基过多或清除过慢，可加速机体衰老并诱发各种疾病，而卵磷脂是细胞膜的活化剂，具有清除自由基的功能，可以延缓衰老的进程。
    5、卵磷脂可以改善糖尿病的症状。糖尿病患者多数血脂偏高，食用卵磷脂具有安全可靠的降脂效果，并能提高细胞代谢能力，供给机体所需的能量。

（责任编辑：秋彤）