酵素是一种由氨基酸组成的具有特殊生物活性的物质，它存在于所有活的动植物体内，是维持机体正常功能，消化食物，修复组织等生命活动的一种必需物质。它几乎参与所有的生命活动：思考问题，运动，睡眠，呼吸，愤怒，哭泣或者分泌荷尔蒙等都是以酵素为中心的活动结果。酵素催化剂样的催化作用催动着机体的生化反应，催动着生命现象的进行。若没有酵素，生化反应将无法进行，五大营养素（碳水化合物、类脂质、蛋白质、维生素、矿物质）都将变的对机体毫无用处，生命现象将会停止。因此，酵素对生命的重要性不言而喻，甚至很多人将它称为“活着的物质”，“掌握所有生命活动的物质”。
　　生物体内的化学变化，几乎都要在酵素的催化作用下进行，它带动原本不会发生的化学反应，也可加速化学反应而不需改变本质。酵素的种类繁多，有些酵素会把蛋白质分解成较单纯的化合物，其他的酵素则会再将这些化合物分解成更单纯的物质，直到分解成氨基酸为止，最後变成水和二氧化碳。食物的分解必须依赖数百种不同酵素的功能才能达成，以我们吃进的食物为例，其中的淀粉会经唾液、胃液及胰液所含的淀粉酵素作用变成麦芽糖。接著，麦芽糖受小肠分泌的麦芽糖酵素作用变成萄葡糖，由小肠吸收进入体内各器官。另外肉类等的蛋白质，脂肪也必须要有多种酵素的催化作用，才能完成消化与代谢过程。
    ■酵素的好处
    1.分解作用——把吃入的食物分解、消化，使成为容易被吸收的物质，促进体力迅速复原。
    2.整理体内环境，净化血液，改善体质——分解，排除废弃物，使血液变成弱酸（碱）性。
　　3.抗炎、抗菌作用——输送白血球，促进白血球的功能，提升本身的自愈能力。
　　4.抗瘤、抗症作用——与适当的药物、营养制剂并用，触媒催花，启发药效，相辅相成，并减低副作用。
　　5.预防严重落发、白法、头皮屑。
　　6.人体的卵子与精子内就有酵素，由这些酵素促进精卵结合受精。另可复活女性衰退的卵巢细胞，促进生殖机能。
　　7.生成解酒酶、防宿醉。
　　8.不喜欢吃青菜水果的孩童，最好的营养、能量来源。
　　9.赋活细胞——促进细胞新陈代谢，增加热能消耗。
    ■酵素的作用
    氧化作用
　　酵素的第一种作用，是氧化还原反应。氧化即是物质与氧气结合成为氧化物的过程，而还原是氧化物中的氧分子消失，回复到原始状态的过程。酵素即是此反应过程中不可或缺的催化剂，人体呼吸及一连串的热量产生、代谢等，就是氧化还原反应。
　　分解作用
　　当我们咀嚼米饭时，米饭中的淀粉，会被唾液中的淀粉酵素所分解，成为麦芽糖或糊精，同时你会觉得愈嚼愈香甜，这是酵素分解作用加强的结果。另外胃肠内还有许多帮助营养素消化和吸收的消化酵素，可将食物转换为水溶性物质，如醣类分解为单醣，蛋白质分解为氨基酸，脂肪分解为脂肪酸或甘油，才能被身体所吸收及利用。
　　新陈代谢作用
　　所谓新陈代谢，就是细胞的汰旧换新，人体细胞有其生命周期，当细胞老化，坏死就必须更新，然而分解老化坏死的细胞，以及制造新生细胞的过程，是相当浩大的工程，并非几种酵素就能完成，必须藉由各种酵素的分工合作才能做到。在细胞制造的过程中，有些酵素是负责监各种酵素的运作状态，酵素作用涵盖了整个细胞制造过程。
　　热能作用
　　因为酵素的作用，使能在常温中进行氧化反应，以产生热能，并可将热能储存起来，视体内需要适时将热能释放出来。这些热能的储存和利用，完全都是靠酵素的作用。
　　净化血液作用
　　酵素能分解血液中的废物，使血液保持弱硷性，促进血液循环。人体中的氨基酸代谢，会产生阿摩尼亚等有害物质，血液中的阿摩尼亚浓度过高时，会使人陷入昏睡状态，而体内的酵素能将阿摩尼亚，转变成低毒性的尿液排出体外，若没有这类酵素的作用，人体内将充满有害物质。
　　抗菌防御作用
　　白血球中含数种酵素，它能促进白血球的食菌作用，当急性病或发炎时白血球的数量会急速增加，以对抗外来的细菌。人体口腔、鼻腔黏膜、眼球结膜，都是细菌容易滋长的地方，而人体的唾液、鼻水、泪液中的酵素有溶菌和杀菌的效果，使人不容易被病菌感染。

（责任编辑：秋彤）