姜有生姜、干姜之分。生姜性温，以温胃为主，有止呕良效，人称“呕家圣药”，兼具温肺之功。生姜虽温但不燥，不会引起喉咙疼，安全性相当高。而干姜则性辛、热，归脾、胃、肾、肺经，期热气能行五脏，不可多用、滥用。生姜性味辛温，含有姜醇、姜烯、水芹烯、柠檬醛和芳香等油性的挥发油;还有姜辣素、树脂、淀粉和膳食纤维等。所以，姜在炎热时节有兴奋、排汗降温、提神等作用，可缓解疲劳、乏力、厌食、失眠、腹胀、腹痛等症状。生姜对胃痛有缓解或止痛作用，胃炎及胃十二指肠溃疡所发生的疼痛、呕吐、泛酸、饥饿感等用生姜50克煎水喝，可使症状迅速消除。生姜有健胃增进食欲的作用，气候炎热时，唾液、胃液的分泌会减少，因而影响人的食欲，如果在吃饭时食用几片生姜，可增进食欲。生姜还可用于治疗肠炎、痢疾等。
　　民间有“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”的谚语。夏天，人们好贪凉，喜爱吹电扇、空调，很容易感受风寒，引起伤风感冒。这时及时喝点姜糖水，将有助于驱逐体内风寒。中医认为，生姜能“通神明”，即提神醒脑。夏季中暑昏厥不省人事时，用姜汁一杯灌下，能使病人很快醒过来。对一般暑热，表现为头昏、心悸及胸闷恶心的病人，适当吃点生姜汤大有裨益。夏季，细菌生长繁殖异常活跃，容易污染食物而引起急性肠胃炎，但是适当吃些生姜或用干姜加茶沸水冲泡后饮之，能起到防治作用。科学家通过研究发现，生姜能起到某些抗菌素的作用，尤其对沙门氏菌效果明显。生姜还有杀灭口腔致病菌和肠道致病菌的作用，用生姜水含漱治疗口臭和牙周炎，疗效显著。
　　民间还有“早上吃姜，胜过吃参汤;晚上吃姜，等于吃砒霜”之说。其实，这种说法是片面的，人的体质有别，应区别对待。
　　人的体质有寒热之分，如何区分人体属热证还是寒证，比较简单的检测方法是：若感到喝热水舒服，大体属寒证。一般来说，虚寒体质的人基础代谢率低，体内产热量少，四肢即便在夏季也是冷的，他们面色较常人白，很少口渴，也不喜欢接触凉的东西，包括进空调房间。若感到喝凉水舒服，大体属热证。实热体质的人代谢旺盛，产热多，经常脸色红赤，口渴舌燥，喜欢吃冷饮，易烦躁，常便秘。
　　人的体质有寒热虚实之分，先认识自己的体质，再配合相应性质的食物，便能达到保养身体之效。
　　热证人无论白天、晚上都不宜吃姜，而应该多吃寒凉的食物;寒证之人，晚上如果能有姜汤祛寒，则身暖眠安，平时可以多吃温热的食物。
　　从寒热性质疾病的治疗方法来看，中医认为应该“寒者热之”、“热者寒之”，即热病用寒凉药物治疗，寒病用温热药物治疗。如果病人属于虚寒性体质，患的又是虚寒体质的病，此时夜间吃姜也不必顾忌，这对病情好比是雪中送炭，有益无害;相反，如果病人属于热性体质，患的又是热病，此时纵使是白天也不能吃姜，否则对病情无异于火上浇油。
　　患寒性疾病的人，在夜间因受凉而加剧咳嗽、腹痛、呕吐，此时虽是半夜也应该急服热的生姜汤，可以起到温肺暖胃、散寒止咳、止呕止痛的良效，此时生姜是良药，不是砒霜;如果患热性疾病的人中午发热加剧，此时吃姜，便与砒霜相差无几。
　　综上所述，所谓“晚上吃姜等于吃砒霜”的提法不完全准确。食物、药物的使用都有相应的适应证，用得恰当就是良药，用之不当则犹如毒药。不独姜如是，附子、大黄、人参、桂枝……皆如是。换言之，就是要辨证分析，切不可一概而论，这就是中医学最核心的精髓所在。　(谢利明)
　　食补选时，顺应天时
　　一天之中有阴阳之分，从午夜开始，自然界的阳气逐渐上升，至中午阳气最旺，气温也最高，午后阳光逐渐衰弱，直至半夜阳气最弱，此时阴气为最甚，午夜过后，阳气逐渐恢复。生命的活动表现属阳，生命的安静表现属阴。
　　中医认为，天人相应，白天阳气旺盛的时候应该多活动，温补性质的药物吃下去可以帮助阳气生发，可以摄入适当的阳性(温性)食物，如生姜等。晚上二阴气逐渐旺盛时，阳气就要收敛起来，不能再像白天那样亢奋，这时如果摄入过多的温热食物或补品，会影响睡眠、影响身体合成代谢，不利于劳累后机体的自我修复，对身体有害。
　　所以，补益的药物中，温补的(如鹿茸、红参等)应该早晨、白天吃，这样白天就精神;养阴的补品应该下午、晚上吃，人体更易吸收、利用，利于睡眠。由此，从一般意义上来说，白天吃姜有益，晚上不宜吃姜。但应个人体质而有所区别。
　　要补充的是，白天阳气旺盛时不能赖在床上，应当在外面工作忙碌;晚上阴气甚，容易损伤阳气，所以人类发明了房子、被子来规避阴气，此时应该归家守舍。这才是符合天道的养生规律，万物皆同此理，反之则不利。
　　巧用生姜驱寒
　　1.姜糖苏叶饮 生姜、苏叶各3克，红糖15克
　　将生姜、苏叶洗净切成细丝，置瓷杯内，加红糖，再以沸水冲泡，盖上盖后，泡10分钟即成，趁热服食。每日两次。此饮具有发汗解表、祛寒健胃的功效，适用于风寒感冒诸证，尤其对伴有恶心、呕吐、胃痛、腹胀等证的胃肠型感冒更为适宜。
　　2.生姜红糖汤 生姜5—10克(体寒的人可适当加量)，红糖15克(糖尿病患者可去红糖)
　　煲前先大力拍打生姜或以生姜磨汁，加1杯清水，加红糖，加热至沸腾15分钟，即可饮用。功效祛寒。

（责任编辑：秋彤）