□ 王华锋

    变性淀粉是良好的药用辅料，可用作稀释剂、吸收剂、粘合剂、湿润剂、崩解剂等。有业内人士表示，针对原淀粉存在某些不良特性，利用其可变性强的特性，对淀粉进行深加工，生产各种变性淀粉，并广泛应用于药用辅料领域，已被一些国家称为“黄金产业”。
    在植物中，淀粉在组织发育良好的颗粒中以储备碳水化合物的形式存在。齐鲁工业大学教授崔波介绍说，淀粉在工业中已经应用了很多年，食品工业用淀粉来控制粘度，医药行业使用淀粉作为填料和载体材料等。淀粉、纤维素、甲壳素等在自然界中极为丰富，每年可新生，世界各国都十分重视对这些再生资源的研发和应用。淀粉极容易被酸或酶部分或全部水解成低聚糖或单糖，这些水解产物又可进一步衍生成更多的有机化合物。因此，相比纤维素等多糖，淀粉作为重要的传统药用辅料，一直受到人们的高度重视。
    随着淀粉作物的种植技术不断进步，淀粉作为一种来源广泛的可再生资源，其年产量也呈现出逐年递增的趋势。据不完全统计，我国淀粉年产量已达2000多万吨，深加工产品（变性淀粉、糖醇、液体淀粉糖等）总量达1000多万吨。另外，由于淀粉及淀粉制品主要的原料为谷类、薯类、豆类，这些植物过去在我国具有比较强的地域性和季节性，随着储藏技术和交易市场建设规模的不断扩大，现在完全可做到“旺季不乱、淡季不淡”。
    因为淀粉自身的缺陷，在应用中受到了一定限制。崔波表示，在天然淀粉固有特性的基础上，改善淀粉的性能、扩大其应用范围，利用物理、化学或酶法处理，在淀粉分子上引入新的官能团或改变淀粉分子大小和淀粉颗粒性质，从而改变淀粉的天然特性（如：糊化温度、热粘度及其稳定性、冻融稳定性、凝胶力、成膜性、透明性等），使其更适合于一定应用的要求，进而制成具有特定性能和用途的产品，这统称为变性淀粉，亦称为修饰淀粉或改性淀粉。变性淀粉在一定程度上克服了天然淀粉水溶性差、乳化能力和胶凝能力低、稳定性不足等缺点。
    据介绍，以淀粉为原料制造的变性淀粉，是淀粉深加工系列产品中最大的一个分支，目前有数百种产品，其作为广泛用于各行各业的功能性原材料，对于各行各业降低生产成本、提高产品质量和档次、研制开发新产品起到十分重要的作用。近十年来，世界变性淀粉的产量迅速增长，目前变性淀粉的年产量已接近700万吨，品种、规格达2000多种。
    19世纪20年代初，人们发现了变性淀粉，但当时淀粉变性技术发展缓慢。广西南宁化学制药有限责任公司工程师姚丹介绍说，二战以后，随着科学技术的不断发展以及人们对变性淀粉功能认识的不断深入，对变性淀粉的研究也迅速发展起来，变性淀粉的种类大大增加，应用领域不断拓宽。与欧美发达国家相比，我国对变性淀粉的研究、生产起步较晚，但发展速度迅猛，目前我国变性淀粉生产已初具规模。据不完全统计，全国变性淀粉生产厂家已超过300多家，年生产能力可达120万～150万吨，应用领域已涉及食品、医药、纺织等诸多领域。就国内市场而言，变性淀粉不仅市场容量大，且市场潜力巨大，再加上其自身的优势，木薯变性淀粉具有较强的市场竞争优势。
    近年来，随着医药行业的稳步发展，变性淀粉在医药行业的应用有了极大地提高。姚丹指出，变性淀粉除了作稀释剂、吸收剂、粘合剂、湿润剂、崩解剂外，在医药工业中还可作为外科手套的润滑剂及医用撒粉辅料、代血浆、药物载体、淀粉微球，另外在治疗尿毒症、降低血液中胆固醇和防止动脉硬化等产品中也用到变性淀粉。变性淀粉种类多、用途广、附加值高，这决定了其在药用辅料领域的发展前景会非常广阔。

（责任编辑：秋彤）