本报上海讯  复旦大学上海医学院基础医学院教育部、卫生部医学分子病毒学重点实验室主任袁正宏研究员率领课题组李建华博士等，历经4年多探索，发现了干扰素-α通过促使细胞分泌的外体携带的具有抗病毒作用的蛋白和核酸等分子，在细胞间传递后发挥抗病毒作用的新机制。该发现对开发治疗慢性乙肝和其他病毒感染性疾病的新药有重大意义。研究成果7月7日在线发表在国际权威期刊《自然·免疫学》（《Nature Immunology》）上。
　　干扰素是一组具有多种功能的活性蛋白质，具有广泛的抗病毒作用，而其中干扰素-α是最早被批准用于治疗肝炎的抗病毒药物。尽管医学界早在上世纪50年代就发现和证实了干扰素的抗病毒作用，但具体机制仍有许多不解之谜。“外体”是一种由细胞主动分泌出的大小介于30~100纳米间的微囊结构，它在细胞间的通讯中起重要作用，参与了多种生理、病理过程。研究发现，在肿瘤发生、发展过程中，外体在不同条件下，具有促进或抑制肿瘤生长的双重作用，但外体在抗病毒免疫过程中到底有何作用，迄今未有研究结果。
　　肝脏是一个具有很强的固有免疫功能的器官，由肝实质细胞和非实质细胞组成。肝实质细胞也称为肝细胞，是乙肝病毒活动、复制的惟一场所；肝非实质细胞的主要功能是连接、支撑肝细胞。袁正宏课题组研究发现，在肝脏中，肝非实质细胞中的主要细胞肝窦内皮细胞和巨噬细胞竟会分泌外体。并且，在干扰素-α的诱导下，分泌出的外体通过特定的方式转运到易受到病毒感染的肝细胞中后，会“冲锋陷阵”地拼命抵抗或清除乙肝病毒感染。
　　为进一步探索其中的奥秘，袁正宏课题组综合运用蛋白印迹、生物芯片和核酸定量等方法发现，原来经干扰素-α诱导细胞所分泌的外体中，包括蛋白和核酸都富含多种抗病毒成分。随后他们发现，经干扰素-α处理的肝非实质细胞（包括巨噬细胞和肝窦内皮细胞）所分泌出的外体除可抑制乙肝病毒外，还具有抵抗丙肝病毒、鼠肝炎病毒和腺病毒复制、侵袭的本领。
　　病毒在各种“高压”下，都具有与生俱来的对抗“被剿灭”的特殊本领，如变异、耐药就是它们的主要对抗方法。但是，这些存在于外体中的抗病毒分子是由不被病毒感染的肝非实质细胞产生的，其过程不易被病毒所影响和阻断。此外，存在于外体中的抗病毒分子也多种多样，千变万化，本领更强，它们好比是在免疫军工厂制造出的一种先进的火力十足的武器，所向披靡，迫使病毒难以施展“法术”，无法“变异”出能对每一种外体抗病毒分子都逃逸的本领，因而干扰素-α诱导细胞分泌的外体，具有广谱、高效的抗病毒作用。
　　课题组还发现，如果阻断小鼠模型中外体的有效释放，小鼠的肝炎严重程度则会明显加重，因此利用外体治疗一些由病毒引起的感染是有可能的。
　　据悉，袁正宏课题组已将有关干扰素-α处理细胞分泌外体用于抗病毒治疗的工作申请了国家专利，相关的临床前研究工作也正在紧锣密鼓地进行。（孙国根）

（责任编辑：秋彤）