珏 晓

　　近日，中国女科学家屠呦呦获得2015年诺贝尔生理学或医学奖的消息，让国人感到由衷的振奋。屠呦呦发现的青蒿素应用在治疗当中，可以使疟疾患者的死亡率显著降低。这也是中国科学家因为在中国本土进行的科学研究，而首次获诺贝尔科学奖。
　　从实验室到临床，1986年，青蒿素获得了我国颁发的一类新药证书。一项特殊历史时期的任务，最终转化成全人类对抗疾病的武器，拯救了数不清的生命。
　　疟疾是威胁人类生命的一大顽敌，全球每年约有4亿人次感染疟疾，主要集中在相对贫困的撒哈拉以南非洲地区。上世纪60年代，由于疟原虫对奎宁类药物产生抗药性，全球100多个国家、两亿多疟疾患者面临无药可治的局面，死亡率急剧攀升。当时，中美两国都在开展抗疟研究，美方筛选了近30万种化合物却没有取得丝毫进展。
　　疟疾，在人类历史上成为挥之不去的阴影。1955年，屠呦呦从北京医学院毕业，进入中医研究院工作。1969年，中医研究院接到“中草药抗疟疾”的研发任务，代号523，时年39岁的屠呦呦因为具有中西医背景，而且勤奋好学，被任命为科技组组长。
　　屠呦呦经过翻阅历代本草医籍，四处走访老中医，甚至连群众来信都没放过，终于在2000多种方药中，整理出一张含有640多种草药、包括青蒿在内的《抗疟单验方集》。
　　在190次失败之后，1971年，屠呦呦课题组在第191次低沸点实验中，发现了抗疟效果为100%的青蒿提取物，开创了疟疾治疗新方法。1972年，该成果得到重视，研究人员从这一提取物中提炼出抗疟有效成分青蒿素。1992年，针对青蒿素成本高、对疟疾难以根治等缺点，屠呦呦又发明出双氢青蒿素这一抗疟疗效为前者10倍的“升级版”。
　　青蒿素能迅速消灭人体内疟原虫。与西方药厂生产的同疗效药物相比，青蒿素类药物不良反应轻微、治愈率高，且价格便宜，被许多非洲民众称为“中国神药”。
　　2004年5月，世卫组织正式将青蒿素复方药物列为治疗疟疾的首选药物。英国权威医学刊物《柳叶刀》的统计显示，青蒿素复方药物对恶性疟疾的治愈率达到97％，据此，世卫组织当年就要求在疟疾高发的非洲地区采购和分发100万剂青蒿素复方药物，同时不再采购无效药。
　　“中国神药”给抗疟事业带来了曙光。让全球数亿人因此受益。世卫组织说，坦桑尼亚、赞比亚等非洲国家近年来疟疾死亡率显著下降，一个重要原因就是广泛分发青蒿素复方药物。
　　据介绍，广西柳州融安县是全球青蒿素的最大生产基地。每年8月，融安县多个乡镇的山坡上，都会被一片片绿油油的植物所覆盖。被誉为“中国神药”的青蒿素，就是从这种一米多高的植物中提取的。青蒿利用荒坡容易种植，又不用着力护理，每亩可以收200公斤干叶。目前，融安县种植面积已经超过万亩。
　　谈及中医药，耄耋之年的屠呦呦曾说，中医中药是一个伟大的宝库，经过继承、创新、发扬，它的精华能更好地被世人认识，能为世界医学做出更大的贡献。

（责任编辑：秋彤）