本报记者 王汉超文并摄

图为农民收获铁棍山药。

　　没有争议，最好的山药称作“怀药”，怀药之中，又以温县的铁棍山药为极品。与其他山药不同，铁棍山药粉足而肉坚，外皮土褐色，根茎有铁红色斑痕，故得名铁棍山药。
　　“药不可貌相”，历史上铁棍山药名头可不小。公元前734年，卫桓公拿怀山药进呈周王室，从此它成了历代皇宫贡品。《神农本草经》都有“南北郡俱产，唯怀庆者良”的记述，称其为“国药之宝”。它还曾沿“丝绸之路”出关，随远洋舰船队远达海外，获过巴拿马万国博览会金奖。明清之际，经营山药的“怀帮”财源广进，以至于民谚有云：“十三帮，一大片，抵不上怀帮一个店。”
　　铁棍山药为何这么牛？全在其不同寻常的药用价值：它能补中益气、健脾养胃、滋肾护肝，还能提高免疫力，向来被医家推崇。检测表明，铁棍山药至少富含18种氨基酸和10多种微量元素。在如此看重健康意识的今天，铁棍山药能不火吗？因此，温县岳村乡这一久远品种绵延至今。
　　独到品质来自“天赐沃土”。河南焦作，古称覃怀，明清设怀庆府。这里南有黄河迂缓，北有太行臂弯，“三百里怀川”是滋长山药最好的土壤。这里雨季有河流调剂，冷空气被太行山阻拦，向北则积温不够，往南则湿度偏高，温差下降，唯独这里春不过旱、冬不过冷、夏不过热，干湿相宜，再加上黄河多年冲积的肥沃土壤，积淀了丰富营养和汁液。
　　但上天也有吝啬，“种多了地受不了”。铁棍山药太耗地力，5到8年不能重茬。温县40万亩耕地，每年铁棍山药面积不过3万亩上下。怀山药对怀川情有独钟，离开这片土壤，品质就会大打折扣。上世纪70年代，为缓解产销矛盾，国家曾向18个省区引种怀山药，结果引种后品种退化、药性大减。2006年，国家正式对怀山药进行了地理认证和原产地保护。
　　时代变迁，铁棍山药的种法也在变。红峰绿宝怀药种植合作联社理事长马红峰说：“最早追求增产挖潜，每亩山药从三五百斤到了2000斤，如今转向绿色有机，品质上去，产量主动降下来。”经过8年发展，合作社种的铁棍山药从50亩扩大到6200余亩。经过产业疯长之后，农民更懂得品牌价值，现在他们坐在电脑前就能种地，他们种出的有机铁棍山药，每斤可卖到60元！
　　然而市场好了，“李鬼”多了。县农业局怀药科主任王素霞说，为保护“铁棍山药”品牌，今年温县增补注册31类证明商标，进行一箱一标管理。同时，建立种植信息电子档案，打造质量追溯体系，让人们买到货真价实的铁棍山药。
　　现在怀山药不只是药，更成了一种养生食材。在温县大小饭店，各种吃法令人应接不暇，除了山药泥、山药汁、山药段，金钱山药酥软松脆，山药鲈鱼细腻绵滑，还开发了山药炖土鸡、山药牛仔粒等各色品种，深加工近百种山药制品。但专家推荐，最简单健康的方式是蒸山药段，5分钟出笼，带皮食用，“还是原汁原味儿最有营养！”
　　
　　小贴士
　　有几种？因土质不同，铁棍山药分为三种：垆土铁棍山药、沙土铁棍山药、两合土山药。垆土铁棍山药外观不好看，但属极品，以口感好、营养价值高备受青睐。沙土铁棍山药因种植在沙地，表皮土褐色，密布细毛，外观好，更适合做礼品。两合土山药介于二者之间。
　　怎么挑？一看：铁棍山药粗细均匀，通常直径1—2厘米，表皮颜色微深。与其它山药比，须根多而密，且须的根部突起明显，去皮后色泽洁白细嫩。若直径太粗或表皮太光滑，则不正宗。二掂：铁棍山药的单支重量一般也就七八两，重过一斤的很少。三折：将铁棍山药折断，断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少，其肉质较硬，粉性足。普通山药肉质没那么坚硬，粉性也不够足。四尝：铁棍山药水分含量少，蒸熟后吃起来干、面、甜、香，没有一丝水分，能挤出水分的就不是铁棍山药。

（责任编辑：秋彤）