中国是世界上沙棘资源最多的国家，分布于19个省、区，主要在华北、东北和西北地区。其中，山西分布最多。沙棘根系发达，极其耐旱、耐瘠薄、耐盐碱三大特性。属于纯天然无污染的野生植物，是目前世界上含有天然维生素种类最多的经济林树种。
　　营养价值
　　沙棘果实营养丰富，据测定其果实中含有多种。维生素、脂肪酸、微量元素、亚油酸、沙棘黄酮、超氧化物等活性物质和人体所需要的各种氨基酸；其中维生素C含量极高，每10克果汁中，维生素的含量可达到825～1100毫克，是猕猴桃的2～3倍，素有维生素C之王的美称，含糖7.5%～10%，含酸3%～5%。
　　药效显著
　　沙棘性温味酸，具有活血、散瘀化痰宽胸、生津止渴、清热止泻的功效。主治跌打损伤、肺脓疡、咳嗽、多痰、呼吸困难、消化不良、高热伤阴、肠炎痢疾、胃癌、闭经等病症。其高温萃取物——果素，已经成为祛痘精华液的主要成分，相比普通技术萃取的植物精华更为丰富的营养护肤成分，可以保留多种维生素、脂肪酸、微量元素、VE等，其中维生素C含量高达2800～3200毫克；而且800含量每毫升可达5623个酶单位是人参的6倍，它可以阻断因肌肤内物质过氧化产生的自由基，组织肌肤的过早老化，修复受损细胞组织，促进组织再生和大皮组织愈合。沙棘总黄酮可提高血清补体水平，增强巨噬细胞的功能，故既可补充营养，又能提高肌体的抗病能力。沙棘能提高人体的免疫机能，在西藏医药中喇嘛称沙棘果为包治百病的“灵丹妙药”。
　　沙棘在美容中起主要作用的是沙棘油，其中含有大量维生素E、维生素A、黄酮和SOD活性成分。能够有效防止自由基以达到抗衰老作用，因此沙棘被化妆品产业用作重要的高级化妆品原料，经过先进工艺提取的化妆品级沙棘油纯度、活性都很高。
　　食用广泛
　　沙棘叶片含粗蛋白15.75%、粗脂肪9.48%、粗纤维14.04%，氯浸出物54.84%，用沙棘叶可制作保健茶。
　　沙棘种子含油率10%～12%，果肉含油率14%～18%，均为提取沙棘油很好的原料；用沙棘果制成的油，称为沙棘果油（即通常称沙棘油）；用沙棘制成的油，称为沙棘籽油。沙棘籽油比果油贵重得多，价格自然也高得多。
　　沙棘果实除鲜食外，还可加工成果汁、果酒，果酱、果脯、果冻、饮料、保健品等。（张汉武）

（责任编辑：秋彤）