一、中医对肝脏的功能认识
　　中医认为，肝为五脏之一，居于右胁部，是人体重要而且最大的脏器，其阴阳属性为阴中之阳，又称厥阴。肝具有升发，喜条达，恶抑郁，体阴而用阳特性。其功能为主疏泄、主藏血、主筋华爪、开窍于目，与胆要表里。此外，还有主藏魂、司生殖的作用。这些基本上包括了西医讲的肝脏生理及一系列代谢功能和一部分中枢神经系统、自主神经系统、血液系统、消化系统等某些功能。
　　1、主藏血：
　　是指肝脏具有贮藏血液和调节血量的功能。
　　①条达气血、肝主疏泄，可条达气血，能保证各个脏腑活动的正常进行。如肝气郁抑，气机不畅，则气滞血淤。
　　②舒畅情志：如肝气疏泄功能正常，则气血和平肝脏功能协调，五志安和，就能保持正常的情志；若肝气亢奋，则见失眠多梦、头痛头胀、目眩头晕等。肝脏疏泄失调时，就会出现上述精神情志的异常。反之，外界的精神刺激，特别是郁怒，双常可引起肝的疏泄功能异常，从而出现肝气淤结，气机不调等病变，古人日：“暴怒伤肝”、“肝喜条达而恶抑郁”即为此意。
　　③健运脾胃，促进消化：如肝失疏泄，可影响脾胃的消化，除出现胸胁胀痛、急躁易怒等肝气抑郁症状外，还出现消化功能不良的病变，如嗳气呕恶、腹胀腹泻等症状，即“肝胃不和”、“肝脾不和”也。
　　④通利三焦：肝主疏泄、调畅气机，还有通利三焦、疏通水道之功效。如肝失疏泄，则气机不畅、淤血阴滞、经脉不利，以致血液不行，导致水肿、腹水等症状。
　　2、主疏泄：
　　疏泄即舒展、通畅之意。是指肝气具有疏展，升发的生理功能，与肝气“喜条达”的性质分不开。肝气疏泄，关系到人体气机的升降与调畅。气调畅，升降正常，生理活动正常；反之气机不调，升降失序，内脏呈病理性表现，如肝气抑郁、情志受损，可见胸胁胀满、郁郁不乐等。如肝气亢甚则可见急燥易怒，失眠多梦、目眩头晕等。再是肝失疏泄可影响脾剧目化功能和胆汁的分泌排泄，除有上述情形症状外，常兼有肝气犯胃所致的胃气不降之暖气和脾气不升的肝脾不和之征出现腹泻。其次是肝主疏泄、还有疏利三焦（上、中、下三焦）通调水道的作用。如果疏泄功能失常，则三焦通利受阻，出现水液代谢障碍的水肿、腹水等病症。
　　3、主筋，其华在爪：
　　筋膜是联络关节、肌肉、主司运动的组织，肛血盛衰关系到筋膜功能。如肝血充盛、筋膜滋养充分，肢体活动正常；若肝血不足，血不养筋，则手足震颤，肢体麻木，伸屈不利；若热邪伤津，津血耗损，血不营筋，可见四肢抽搐，角弓反张，牙关紧闭等“肝风”病状。肝血虚、筋弱无力“爪为筋之余”，爪甲多薄而软，变形脆裂。
　　4、开窍于目：
　　五脏六腑的精气、血脉运达皆注于目，目与肝脏有内在联系。所以肝的功能正常与否，常常表现在目的病变上。如肝阴不足，两目干涩；肝血不足，夜盲、视物不明；肝经风热、目赤肿痛；肝火上升，目赤生翳；肝阳上无，头晕目眩；肝风内动、两目斜视、上吊；肝胆湿热，两目黄疸等症；因此肝开窍于目，此一理论，是屡试屡验的。
　　5、与胆相表里：
　　肝的疏泄功能可直接影响胆汁的分泌、排泄。疏泄正常，则胆汁能循常道而行；反之，则可造成上逆或外溢，形成病变，如出现口苦、黄疸等。
　　二、西医对肝脏的功能认识
　　肝脏是人体最大的腺体，它在人的物质代谢、胆汁生成、解毒、凝血、免疫、热量产生及水与电解质的调节中均起着非常重要的作用，是人体内的一个巨大的“化工厂”。肝脏之所以被喻为“人体最大的化工厂”，是因为它每时每刻都在各种催化酶的参与下，进行着各种各样的化学反应。肝脏的日常功能相当复杂，几乎参与体内一切代谢过程。平常到医院检查的肝功能项目，只不过是其功能的很小一部分，应该称为“狭义肝功能”。系统地说，肝脏的功能分为以下几个部分：
　　1、代谢功能：
　　①糖代谢：饮食中的淀粉和糖类消化后变成葡萄糖经肠道吸收，部分在肝内转变成糖原。肝脏将它合成肝糖原贮存起来；成人肝内大约含有100克的糖原。当机体需要时，肝细胞又能把肝糖原分解为葡萄糖而释放入血供机体利用。其分解与合成保持平衡。储藏和释放糖分的过程就象储水池一样，肝脏随时吸收糖份，用时释放，以维持血液中的浓度。肝功受损时，血糖经常会发生变化，人就会感到乏力、疲倦、出冷汗、心慌、气促等不适。
　　②蛋白质代谢：由消化道吸收的氨基酸在肝脏内进行蛋白质合成，合成的蛋白质进入血循环，供全身器官组织需要。肝脏合成的蛋白质种类很多，除血浆蛋白、纤维蛋白原、凝血酶原外，球蛋白和白蛋白也是肝脏合成的。由于血浆蛋白可作为体内各种组织蛋白的更新之用，所以肝脏合成血浆蛋白的作用对维持机体蛋白代谢有重要意义。肝脏将氨基酸代谢产生的氨合成尿素，经肾脏排出体外。所以，患肝病时，血浆蛋白减少，血氨升高。肝脏可制造多种人体所必需的蛋白质，是人体白蛋白唯一的合成器官；γ球蛋以外的球蛋白﹑酶蛋白及血浆蛋白的生成﹑维持及调节都要肝脏参与；氨基酸代谢如脱氨基反应﹑尿素合成及氨的处理均在肝脏内进行。如果肝脏损伤太重，血液里的白蛋白严重减少，便可发生水肿，危及生命。
　　③脂肪代谢：脂肪的合成和释放、脂肪酸分解、酮体生成与氧化、胆固醇与磷脂的合成、脂蛋白合成和运输等均在肝脏内进行。
　　④维生素代谢：许多维生素如A、B、C、D和K的合成与储存均与肝脏密切相关。肝脏可贮存脂溶性维生素，人体95％的维生素A都贮存在肝内，肝脏是维生素C、D、E、K、B1、B6、B12、烟酸、叶酸等多种营养成分贮存和代谢的场所。肝脏明显受损时会出现维生素代谢异常。所以，患肝病时应补充多种大量维生素。
　　⑤激素代谢：正常情况下，血液中各种激素都保持一定合量，多余的经肝脏处理失去活性。肝脏参与激素的灭活，激素是人体内各种内分泌腺所分泌的一类化学物质，它在神经系统的影响下参与调节体内的物质代谢过程。各种物质在体内只有保持一定的浓度，才能使物质代谢正常进行。激素过多或不足，都会使物质代谢发生紊乱。人体一方面可以控制激素的分泌量，同时肝脏又能将某些激素转变为无活性或活性较小的物质，以调节激素的作用。激素在体内不断地被破坏而失去其活性的这种作用称为激素的灭活，激素灭活后的产物大部分由尿排出。在正常情况下，各种激素的生成与灭活是处于相对平衡状态之中。激素的灭活主要是在肝脏中进行的。
　　肝脏中的胰岛素酶能使胰岛素迅速灭活，这大概便是胰岛素在人体内的半衰期（即减少一半活性所需要的时间）只有3～5分钟的主要原因。甲状腺素一部分在肝内放出碘而失去活性，一部分经肝随胆汁排入肠内，在肠道中可被再吸收或遭细菌破坏。腔类激素（肾上腺素、去甲肾上腺素）可以在肝内进行脱氨或与葡 萄糖醛酸结合而灭活。
　　类固醇激素如氢化考地松可在肝内还 原成四氢氢化考地松而失活。雌激素和醛固酮可在肝内与葡萄糖醛酸结合失去活性；雄激素在肝内与硫酸结合失去活性。脑垂体后叶释出的抗利尿激素（又称血管加压素）也与肝内葡萄糖醛酸结合被灭活。
　　当肝脏发生疾病时，常因肝脏对激素的灭活功能降低而使某些激素在体内堆积，引起物质代谢紊乱。如醛固酮、抗利尿激素等一旦在体内堆积，就会引起水、钠滞留，严重肝脏病时出现的水肿或腹水就与上述两种激素分泌过多有关。体内雌激素过多时，女性可见月经失调，男性可致乳房发育、阳症和睾丸萎缩。肝病患者出现“肝掌”和“蜘蛛痣”，就是因雌激素分泌过多使小动脉扩张而引起。患有肝病时，可能出现雌激素、醛固酮和抗利尿激素等灭活障碍。当肝功长期损害时可出现性激素失调。
　　2、胆汁生成和排泄功能：
　　说到胆汁，人们往往以为是由胆囊产生，但实际上产生胆汁的却是肝脏。由肝脏分泌的胆汁，10倍浓缩后储存于胆囊中，当脂肪类食物进入十二脂肠时，胆囊便根据需要适量排出胆汁以帮助消化吸收。肝细胞能不断地生成胆汁酸和分泌胆汁，胆汁可促进脂肪消化、吸收，有利于脂溶性维生素A、D、E、K的吸收。胆红素的摄取、结合和排泄，胆汁酸的生成和排泄都由肝脏承担。肝细胞制造、分泌的胆汁，经胆管输送到胆囊，胆囊浓缩后排放入小肠，帮助脂肪的消化和吸收。肝功能不好时，胆汁生成排泄出现障碍，食物中的脂肪消化不良，常引起腹泻和消瘦。如果由于胆管结石和胆管癌等疾病引起胆管阻塞使胆汁无法进入肠道，淤积的胆汁便进入血液中导致血液中胆红素急剧增加，而造成眼结膜及皮肤黄染，这就是人们常说的“黄疽”。黄疸的出现常常预示发生了急性、慢性肝病或胆管阻塞。
　　3、解毒功能：
　　解毒作用和代谢功能一样，是肝脏的重要功能之一。人体代谢过程中所产生的一些有害废物及外来的毒物、毒素、药物的代谢和分解产物，均在肝脏解毒。肝脏是人体最大的化工厂，在机体代谢过程中，门静脉收集采自腹腔的血液，血中的有害物质及微生物抗原类物质将在肝内被解毒和清除。所谓肝脏的解毒作用，就是将体内所产生的有毒物质与从体外摄入的有毒物质，通过肝脏的氧化、还原、水解、合成等一系列化学反应，转变成易溶于水的化合物，并通过尿和胆汁排泄出人体。人体内所产生的有毒物质中最具代表性的是氨，食物中所含蛋白质进入肠道被分解时可产生氨等有害物质，以及组织蛋白质分解时产生的氨，这些都是分解产生的废物，如不加以解毒，一旦通过血液大量进入脑部，就会引起神志不清等意识障碍。肝硬化后期所常见的肝性脑病就是由此而引起的。而肝脏通过一系列化学处理，将这类有害人体的氨转化为尿素等物质，通过尿液排泄出体外，从而对人体加以保护。另外，外来有毒物质中最具代表性的是乙醇（即酒精），饮酒时摄入体内的乙醇经过氧化反应转为乙醛，而乙醛就是引起酒后不适、头痛、呕吐的根本原因。乙醛经乙醛脱氢酶的化学作用，分解为乙酸，这样摄入体内的酒精最终以乙酸形式进入了血液，或进一步分解成为水和二氧化碳进入血液。经过如此一系列的肝脏解毒反应，尽量将酒精转化为对人体无害的物质。肝脏除了对氨、酒精等物质迸行解毒外，还对食物添加剂和药物进行解毒。此外，肝脏中的星形细胞还能对血液中的毒素、色素及肿瘤细胞以及坏死的红细胞等，进行“吞噬作用”，也就是消化与解毒作用。这是肝脏维持生命的重要功能。
　　4、免疫功能：
　　肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能通过吞噬﹑隔离和消除入侵和内生的各种抗原。肝是构成网状内皮系统的重要组成部分，也是免疫的重要器官，并积极地参与正常免疫活动，它虽不直接产生抗体，但有大量巨噬细胞，在免疫中发挥重要作用。
　　肝内的巨噬细胞是固定性的，称枯否氏细胞，从肠道来的抗原微粒，大多在肝内被枯否氏细胞吞噬和清除。和一般巨噬细胞不同，枯否氏细胞不具有增加抗原免疫原性的能力，相反有消除或减弱抗原性的作用。枯否氏细胞能否噬来自血液循环的抗原抗体复合物和其他有害物质，以消除这些物质对机体的损害。枯否氏细胞是肝窦中的吞噬细胞，能对循环免疫复合物进行有效的处理，肝的血窦是清除血清循环免疫复合物的最大场所。肝还能合成多种补体成分，肝功能衰减时，补体含量明显下降，所以肝脏对机体免疫机能的调节起着重要的作用。
　　5、凝血功能：
　　人体共有12种凝血因子，几乎所有的凝血因子都由肝脏制造，其中4种在肝内合成。肝脏在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中起着重要的调节作用。肝病时可引起凝血时间延长及发生出血倾向。肝功破坏的严重程度常与凝血障碍的程度相平行，临床上常见有些肝硬化患者因肝功衰竭而致出血甚至死亡。
　　6、其它功能：
　　肝脏参与人体血容量的调节、热量的产生和水、电解质的调节。如肝脏损害时对钠、钾、铁、磷等电解质调节失衡，常见的是水钠在体内潴留，引起水肿、腹水等。在胚胎期，肝脏还有造血功能
　　总之，肝脏为维持生命所起的作用之多是别的脏器所不能比拟的。肝脏的功能受损，会引起全身的不适症状，所以，保护肝脏就是保护生命。如果说肝脏是人体内最大的“化工厂”，那么肝小叶是化工厂里无数的“车间”。

（责任编辑：秋彤）