台湾医生蔡瑞芳从没想到，自己会以这样的方式，在海峡对岸成为新闻里的热门人物。
    在一则被广泛转载的新闻中，这位眼科医生向记者宣布，自己不会再进行激光矫正近视手术。因为根据他的长期观察，不少当年接受手术的患者，在十多年后视力出现了明显下降。
    在台湾医学界，蔡瑞芳的地位“颇具分量”。事实上，19年前，就是他将还处在试验阶段的激光矫正近视手术第一次引入台湾。因此，他的宣言才会在海峡两岸同时掀起一场轩然大波：近视患者在网络上焦急询问“激光手术是不是靠不住了”，一家眼科医院的股价因此遭遇重挫，一家大陆媒体则充满感情地评论说，社会需要“蔡瑞芳式的医学良心”。
    蔡瑞芳本人并没有料到这样的结果。在接受中国青年报记者电话采访时，他表示，这场风波源于媒体的误解，自己并没有“主动宣布”停做激光矫正近视手术。
    “激光矫正近视手术的安全性没有问题”，他说，“事实上，它还是一个相当完美的手术。”
    我的原则是给病人挑选最好的治疗方法
    令蔡瑞芳陷入舆论漩涡的，其实是一场没有做的手术。
    一个星期前，台湾一位记者来到蔡瑞芳的诊所，希望介绍自己的朋友来接受激光矫正近视的手术。手术的全称为“准分子激光原位角膜磨镶术”。
    作为人体最精密的器官之一，人的眼球就像一台放电影的仪器：前方的角膜像凸透镜一样，将外界的光线折射、聚焦到眼球内部；而后方的视网膜就像一块大银幕，当角膜成像的焦点刚好落在视网膜上时，人就能清楚地看到外界的景象。
    面对不同距离的画面，人眼能够通过肌肉的调节，改变屈光率，从而让成像始终保持清晰。不过，这一调整并非永远准确，对于一些人，眼球的屈光率变大或者前后轴变长，外界画面成像的焦点落在视网膜之前，这时，他们只能看到近处的景象，对于远处的风景，则只能看到一片模糊的画面。这就是所谓的“近视”。
    激光矫正近视手术，就是通过激光来修正角膜的厚度，从而改变屈光率，使外界成像的焦点重新落在视网膜上。手术中，医生先用板层刀，将眼球表面的角膜切割四分之三圈，并且将它掀起——就像剥开橘子皮一样。在这层厚度只有100~180微米的“橘子皮”下，医生通过高能准分子脉冲激光，消除一定厚度的角膜基质后，再将掀起的角膜瓣覆盖回去。如此，角膜的厚度变薄，患者的视力也可以重新恢复。
    据媒体报道，自1989年英国进行世界首例激光治疗近视手术以来，这一技术迅速成为近视患者的福音，全球有数千万近视患者受益而摘掉眼镜。中国大陆地区自1995年引进该技术后，也有数百万人接受了治疗。
    在台湾地区，这一手术由蔡瑞芳在1993年率先引入。公开的资料显示，他曾经在美国迈阿密大学著名的巴斯康帕莫眼科医学院受训，也曾经担任台湾长庚纪念医院眼科部主任。后来，他创办了蔡瑞芳眼科诊所，并且在台北医学大学和复旦大学担任客座教授。
    但这一回，面对记者介绍朋友来做手术的请求，他拒绝了。
    “我已经有一段时间没做这个手术了。”蔡瑞芳当时对记者说。
    但他的拒绝反而激起了记者更大的兴趣。在电话中，他询问蔡瑞芳不再进行这个手术的原因，随后又来到诊所，详细了解情况。
    蔡瑞芳没有料想到，自己介绍的情况会成为新闻出现在第二天的报纸上，并且占据了头版头条的位置。
    在这篇被大量转载的报道中，这位著名的医生表示，自己在最近一段时间遇到了六七位过去的患者，在手术十多年后出现了视力衰退。因此，他只能“基于医学良心，停开这种手术”。
    对报道的内容，蔡瑞芳并不认同。尽管，在过去的半年里，他的确没有再做过这一手术。但他有自己的解释：“我有一个原则，就是为病人挑选最好的治疗办法。”
    他举例说，如果一位患者患上了白内障，因为没有别的治疗方法，他只能为患者进行手术治疗。但近视患者不一样，除了开刀外，还完全可以通过配戴框架眼镜或者隐形眼镜来矫正视力。所以，手术并不是他们唯一的选择，很多时候，也不是最好的选择。
    “但激光矫正近视手术仍然是划时代的医学创举。”蔡瑞芳说。他认为，这一手术能够准确地矫正视力，病人能够很快复原，角膜也不会因为手术而产生结疤，“是一个相当完美的手术”。
    “我们过去曾经对激光治疗近视手术作过评估，它的安全性是毋庸置疑的；到现在为止，它的安全性依然没有问题。”蔡瑞芳强调。
    做过激光治疗手术的人并不能完全“与正常人相同”
    与其他手术相比，激光矫正近视手术的问题虽然相对较少，但仍然会存在一些可能的副作用。患者在遇到强光时会出现眩光，在夜间视力会减弱，这些都是手术前就会明确告知的反应。对大部分接受手术的人而言，这些副作用也完全在可容忍的范围内。
    让蔡瑞芳提高警惕的是“角膜瓣”所造成的问题。当手术医生将掀起的“橘子皮”重新盖回眼球后，被激光切割过的部分会在两天内完全修复，但重新被覆盖上去的角膜无法再与周围的角膜衔接、愈合，而是会像一片花瓣一样，永远留在患者眼睛里。
    大多数时候，这样的“角膜瓣”并不会有太大的影响，即使用力揉眼睛也不会出现危险。但在过去的十几年里，蔡瑞芳遇到了五六位病人，因为眼球遭遇外力撞击而出现了角膜瓣移位的现象。蔡瑞芳介绍，这样的移位可以复原，但可能会造成角膜表皮细胞侵入角膜瓣，给患者带来巨大的痛苦，也让手术治疗变得更加困难。
    另一方面，角膜瓣的存在会改变这些患者其他病症的临床表现。蔡瑞芳曾经遇过一位感染了疱疹性角膜炎的患者，他没有这一病症常见的树枝状溃疡的表征，而是整个角膜都出现了水肿现象。蔡瑞芳花费了很长时间，考虑了很多种可能性，最后才得出正确的诊断。
    “激光矫正近视手术只有20年的历史，角膜瓣也是新出现的事物。在诊断中，医生很少会考虑到它的影响，这就可能贻误患者的病情。”蔡瑞芳说。
    引进激光矫正近视手术19年之后，蔡瑞芳仍然在不断追踪自己那些患者的病情。他发现，一些病人手术后一开始都没有问题，也没有白内障、青光眼和老年花斑病变等其他问题，但在十几年后，他们的视力会慢慢下降，时好时坏。通过抗炎药，蔡瑞芳能让他们的情况得到一定改善，但仍然无法像普通人那样完全恢复正常。
    他据此作出推论：如果患者本身有慢性发炎的疾病，比如过敏性结膜炎、干眼症症候群，并且在十几年里没有得到有效处理，那发炎细胞就有可能沉积在角膜瓣的空隙中，造成病人视力的反复。
    不过，蔡瑞芳也强调，出现这些问题的概率并不高。在19年的治疗中，蔡瑞芳一共做过近一万例手术，如今出现视力下降到0.5左右的患者，只有10个人。
    “我只是希望提出一个呼吁。”蔡瑞芳说。在他看来，如今，世界各地做过激光治疗近视的人数量之多，已经足够形成一个族群，他们的角膜结构和没做过手术的人是不一样的。
    “我们应该正视这样一个结构的转变，因为它会影响到一些疾病的病理机制。” 蔡瑞芳说。
    只要严格筛选病人、注意手术过程，激光矫正近视手术是安全的
    相比于这些复杂的解释，普通人对这条新闻的反应则是非常直观的。
    上个星期，一位医生在微博中记录了这样一件事：一位双眼300度近视的女患者希望激光治疗，但只愿意接受一只眼睛的手术。
    “这样手术后双眼视力不均，会有不平衡感，还不如继续戴眼镜来得舒服。”这位医生说。
    “台湾有个医生说，激光矫正近视手术在20年之后会有并发症。”这位女士说，“我很想手术，但还是要留下一只眼睛，预防万一。”
    这让医生觉得匪夷所思。他在微博上说，因为一条新闻，宁愿在未来20年都忍受双眼视力的参差不齐。“台湾蔡瑞芳的言论严重误导了患者，确实值得商榷”。
    在医学界，这条新闻也引起轩然大波。台湾眼科医学会向媒体表示，激光治疗近视手术在台湾出现副作用或者并发症的比率低于百分之一，只要注意手术过程、严格筛选病人，就是一种“相当安全的手术”。
    在激光矫正近视手术出现之前，医学上已经有了一种相似的技术：自动板层角膜成型术（ALK）。与激光矫正近视手术相比，自动板层角膜成型术的步骤基本相同，唯一的区别，就是在切割角膜基质的时候，它使用的是一种直径在200微米以内的角膜板层刀。
    因此，切割更加准确的激光近视矫正技术出现的时候，蔡瑞芳觉得非常兴奋。当时，他在动物实验中发现，激光对内壁细胞的伤害几乎为零，也不会产生结疤反应，从各个角度来看，都是一种不错的技术。因此，他很快将这一技术引入台湾，并且比美国更早地应用于临床治疗。
    唯一让他担心的，就是很多人觉得，做了激光手术，自己的近视被治好了，整个眼睛都和正常人一模一样。“这是不可能的。”蔡瑞芳说，“你要做近视手术，就要明白，你的角膜会被切割并且不会愈合。”
    他建议一些本身是过敏性体质、发炎比较厉害、因不能戴隐形眼镜而想要开刀的患者谨慎考虑，因为长久的发炎很可能会造成日后视力的降低。他的一位患者，就因为视力下降到0.5，加上手术本身“夜间视力下降”和“眩光反应”的副作用，晚上无法开车，没办法接小孩放学了。
    事实上，在激光手术的术前检查中，角膜炎、干眼症、圆锥角膜以及糖尿病患者，都是禁止接受手术的人群，而对于视网膜比较脆弱的人，这一手术同样有风险。
    最严重的问题，是一些医疗机构为了赢利，故意弱化手术可能的问题。深圳市眼科医院眼表与角膜病科主任姚晓明向媒体透露，他曾接诊过12位接受激光矫正近视手术后发生角膜病变的患者。这些患者中有人术后视力严重回退，有人发生了严重的角膜感染，甚至还有人因为术后眼压升高，导致圆锥角膜视力严重衰退需要接受角膜移植手术。据患者反映，他们大多是轻信了一些不负责任的医疗机构的广告宣传，没有接受严格的检查就接受了手术。
    不过，在蔡瑞芳看来，对于大部分普通人，只要接受了完整的术前检查，激光矫正近视手术仍然是一个可以选择的矫正视力方法。
    从事科学报道的记者袁岳在10年前接受了激光矫正近视的手术，如今，他仍然认为这是“花在自己身上最值的一笔钱”：“手术后，在弱光下的视力会变差，老花的时间会提前，但对于一个喜欢运动和旅行的人，不戴眼镜的好处实在太明显了。”

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